珊瑚形象像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由于珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的，黑色是由于含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明，折光率1.48-1.66。硬度3.5-4，密度2.6-2.7g/cm3，黑色珊瑚密度較低，為1.34g/cm3。性脆。遇鹽酸強烈起泡。無熒光。

古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。它與佛教的關系密切，印度和中國**的佛教徒視紅色珊瑚是***佛的化身，他們把珊瑚作為祭佛的吉祥物，多用來做佛珠，或用于裝飾神像，是極受珍視的首飾寶石品種。