琥珀是中生代白堊紀(jì)至新生代第三紀(jì)松柏科植物的樹(shù)脂，經(jīng)地質(zhì)作用而形成的有機(jī)混合物。琥珀的形成一般有三個(gè)階段，靠前階段是樹(shù)脂從柏松樹(shù)上分泌出來(lái)，第二階段是樹(shù)脂被深埋，并發(fā)生了石化作用，樹(shù)脂的成分、結(jié)構(gòu)和特征都發(fā)生了明顯的變化;第三階段是石化樹(shù)脂被沖刷、搬運(yùn)、沉積和發(fā)生成巖作用從而形成了琥珀。

在中國(guó)古代，琥珀被認(rèn)為是老虎死后的精魄入地化為石，另一說(shuō)是"老虎的眼淚"，這些傳說(shuō)都蘊(yùn)含著中國(guó)古人對(duì)琥珀的揣測(cè)和追尋，人們認(rèn)為琥珀有趨吉避兇、鎮(zhèn)宅安神的功能。

在古代帝王眼中，琥珀也有著非凡的意義，琥珀是佛教七寶之一，據(jù)記載"皇帝朝珠雜飾為天壇用青金石，地壇用琥珀，日壇用珊瑚，月壇用綠松石。"