金本位就是指以黃金為本位幣的貨幣制度，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是：每個(gè)國(guó)家的貨幣和黃金之間有固定的兌換比例，也就是國(guó)家儲(chǔ)備了多少黃金就發(fā)行多少貨幣。

金本位的國(guó)家不能隨意發(fā)行貨幣，因此這種制度抑制了惡性通脹;其次是國(guó)家貨幣價(jià)值和匯率是固定的，有利于國(guó)際貿(mào)易。比如說(shuō)美國(guó)30美元等于1盎司黃金，而英國(guó)5英鎊等于1盎司黃金，美元與英鎊的匯率就是1英鎊等于6美元。

金本位盛行期間，黃金不僅和一定的紙幣掛鉤，還可以進(jìn)行銀、銅等金屬交換，因此黃金最后可以出入國(guó)境，作為國(guó)際貿(mào)易的支付手段。但由于黃金的稀缺性以及國(guó)際貿(mào)易的不斷壯大，黃金不能繼續(xù)滿足流通需求，金本位難以繼續(xù)。一戰(zhàn)后，金本位就此退出，現(xiàn)階段黃金一直有著增值保值和避險(xiǎn)的功能。