天文望遠鏡拍攝到的天宮一號

中國“天宮一號”空間站預計墜落地球的幾天前，天文學家捕捉到了這一令人難以置信的景象，那就是天宮一號在太空中急速飛馳。

意大利的虛擬望遠鏡項目，以及亞利桑那州的田納瓜天文臺在今早的網(wǎng)絡直播中，使用機械控制望遠鏡來提供空間站的實時視圖（3月28日）。在網(wǎng)絡直播中，當太陽從航天器表面反射，“天宮一號”會閃閃發(fā)光，背景中還有星星的模糊痕跡。

天宮一號

虛擬望遠鏡項目（Virtual Telescope Project）的Gianluca Masi在一份聲明中表示，由于空間站的飛行速度很快，捕獲這樣高速移動的目標是一項極其困難的任務?！疤鞂m一號”的移動速度大約是每分鐘18度。相比之下，人緊握的拳頭往前伸直，其視角寬度約為10度。根據(jù)衛(wèi)星跟蹤網(wǎng)站satview.org的數(shù)據(jù)，空間站的速度大約為2.8萬千米/小時。

Masi表示，他們的望遠鏡追蹤這樣一個目標是非常了不起的。追蹤一個快速的天體，非常少的天文臺能做到，但是虛擬望遠鏡項目和田納瓜天文臺的望遠鏡都是有能力應對挑戰(zhàn)的。

拍攝這張照片時，“天宮一號”在大約220公里的高度運行，大約是國際空間站的一半高度，國際空間站平均飛行高度在地球上空400公里。

天宮一號即將再入大氣層

根據(jù)歐洲航天局（ESA）的數(shù)據(jù)，天宮一號的飛行軌道正逐步降低，預計在3月31日至4月1日之間的某個時間，這個空間站將重新返回地球大氣層。專家預測，雖然空間站大部分結構部件將在大氣層中燒毀，但一些較硬的部件可能會在大火中幸存下來并墜入地球。但也沒有必要在整個周末都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，歐洲航天局的科學家估計，被一塊“天宮一號”砸到的概率不到300萬億分之一，而且空間站將會墜入海洋中。