洗錢(qián)原來(lái)的意思就是把臟了的錢(qián)清洗干凈，它的意思來(lái)自于英文詞“Money Laundering”，指的是犯罪人通過(guò)銀行或者其他金融機(jī)構(gòu)把通過(guò)不合法的途徑得到的的錢(qián)財(cái)進(jìn)行轉(zhuǎn)移、兌換、購(gòu)買(mǎi)金融票據(jù)或直接投資，這樣的話就能夠壓縮、隱瞞其非法來(lái)源和性質(zhì)，使非法資產(chǎn)合法化的行為。

除此之外，洗錢(qián)還有其它多種途徑，就比如說(shuō)購(gòu)買(mǎi)地產(chǎn)、珠寶、古玩等，在之后可以變換成現(xiàn)金或其它金融資產(chǎn)。